Die erste Generation der Chevrolet Camaro (Baujahre 1966–1970) ist ein Meilenstein der amerikanischen Automobilgeschichte. Entstanden als direkte Antwort auf die Ford Mustang, verkörpert die Camaro die klassische Pony‑Car‑Philosophie: kompakte, sportliche Karosserie, vornmotorische Architektur und Hinterradantrieb — kombiniert mit einer breiten Motorenpalette von kultivierten Reihensechszylindern bis zu brachialen V8‑Small‑ und Big‑Blocks. In diesem Beitrag beleuchte ich die Entstehung, technische Besonderheiten, wichtigsten Ausstattungen und die Bedeutung der Camaro für Sammler und Enthusiasten.
Geburtsstunde einer Rivalin
Die Mustang‑Explosion ab 1964 zwang General Motors zu einer schnellen und durchdachten Gegenwehr. Das Resultat war die Entwicklung eines kompakten Sportwagens auf einer konventionellen, aber bewährten Architektur: Motor vorn, Antrieb hinten, 2+2‑Sitzanordnung in Coupé‑ oder Cabriolet‑Form. Die Camaro debütierte offiziell im September 1966 und wurde als Modelljahr 1967 auf den Markt gebracht. Die Plattform F‑Body, die sie mit der Pontiac Firebird teilte, legte die Basis für eine Produktion, die in den ersten drei Jahren etwa 700.000 Exemplare hervorbrachte — ein eindrucksvoller Start.
Technik und Motorenpalette
Technisch bot die erste Camaro-Generation eine beachtliche Bandbreite. Einstiegsmodell war ein Reihensechszylinder 3,8 Liter, flankiert von weiteren Reihen‑Sechszylindern und einer großen Auswahl an V8‑Motoren. Die Hubräume reichten von rund 4,9 bis 7,0 Litern, mit Leistungen, die je nach Motorisierung zwischen etwa 140 PS bis über 425 PS lagen (SAE‑Angaben jener Zeit). Interessant sind die intern verwendeten Bezeichnungen wie Turbo‑Thrift (Sechszylinder), Turbo‑Fire (Small‑Block V8) und Turbo‑Jet (Big‑Block V8) — Begriffe, die zwar an Turboaufladung erinnern, in Wahrheit aber klassische Saugmotoren meinten.
Getriebevarianten reichten von manuellen 3‑ oder 4‑Gang‑Boxen über die halbautomatische 2‑Gang‑Box bis hin zu mehreren Automatikoptionen. Auffällig war das Basismodell mit Saginaw‑3‑Gang‑Getriebe und Lenkradschaltung, während Modelle mit stärkerer Motorisierung robustere, verstärkte Getriebe erhielten.
Ausstattungsvarianten: RS, SS und Z/28
Die Chevrolet Camaro setzte stark auf Individualisierung. Schon 1967 gab es zahlreiche Optionen und Pakete, die die Camaro in verschiedene Charaktere verwandelten:
Durch diese Kombinationen war die Camaro sowohl als dezenter Road‑Cruiser als auch als kompromisslose Rennmaschine bestellbar — ein entscheidender Vorteil gegenüber vielen Wettbewerbern.
Weiterentwicklung 1968 und 1969
1968 brachte vor allem sicherheitsrelevante Updates (Seitenbegrenzungsleuchten, veränderte Frontgestaltung) und kleinere Fahrwerksoptimierungen. 1969 hingegen markierte einen deutlicheren Wandel: ein überarbeiteter, aggressiverer Frontpart, neue Karosserieteile und leistungsfähigere Motoren standen im Mittelpunkt. Der optische Auftritt wurde schärfer, die Technik robuster — wer 1969 eine Camaro wählte, bekam ein deutlich reiferes Produkt.
Spezialvarianten und Legendenstatus
Besonders rare Versionen wie COPO‑Modelle und die ZL‑1 mit Aluminium‑Motorkomponenten sind heute Legenden unter Sammlern. Diese Ausführungen waren oft für den Rennsport gedacht oder in sehr geringer Stückzahl gefertigt — daher zählen sie heute zu den begehrtesten und wertvollsten Klassikern auf Auktionen.
Produktion und internationaler Vertrieb
Hauptproduktionsstätten lagen in den USA (Norwood, Ohio und Van Nuys, Kalifornien), doch für Exportmärkte wurden auch Montagepunkte im Ausland genutzt (Belgien, Schweiz, Venezuela, Peru, Philippinen). Besonders die in Antwerpen produzierte Camaro wurde für den europäischen Markt angepasst und erhielt die notwendigen Sicherheitspakete zur Homologation — ein frühes Zeichen, dass Chevrolet die Camaro nicht nur als US‑Produkt, sondern als globales Angebot sah.
Warum die Camaro heute noch fasziniert
Die Camaro von 1966 bis 1970 vereint mehrere Faktoren, die sie zeitlos machen: markante Linienführung, enorme Auswahl an Motoren und Optionen sowie ein puristisches Fahrkonzept, das den Fahrer ins Zentrum stellt. Auf unseren Straßen in Bayern fällt eine originale Camaro sofort auf — nicht nur wegen der Optik, sondern wegen der Aura: Motorenklang, Raubtier‑Ästhetik und ein Versprechen von direkter, mechanischer Fahrfreude.
Was Sammler und Interessenten beachten sollten
Die Chevrolet Camaro (1966–1970) bleibt ein Symbol einer Epoche, in der amerikanische Automobile noch klaren Charakter, starke Motoren und viel Persönlichkeit verkörperten. Für Enthusiasten bietet sie heute nicht nur Fahrspaß, sondern auch ein Stück Automobilgeschichte, das auf der Straße wie in der Sammlung glänzt.