Warum Europa über “E-Car”-Kleinwagen nachdenken sollte
Auf dem Automotive News Europe Congress in Turin hat John Elkann, Vorstandsvorsitzender von Stellantis, eine provokante Forderung gestellt: Wenn Japan mit den winzigen Kei Cars 40 % seines Neuwagenmarkts abdeckt, sollte Europa diesem Beispiel folgen. Elkann spricht von „E-Cars“ – einer neuen Kleinwagenkategorie, die ähnlich den Kei Cars nicht nur für urbane Mobilität, sondern auch für Umweltschutz und Wirtschaftsstärkung sorgen könne.
Was sind Kei Cars? Die japanische Erfolgsgeschichte
Kei Cars unterliegen in Japan strengen Vorgaben, die ihre Abmessungen und Motorleistung reglementieren:
- Länge maximal 3,4 m
- Breite maximal 1,48 m
- Motorleistung bis zu 64 PS
- Hubraumbegrenzung auf 660 cm³
- Platz für bis zu vier Insassen
2024 betrugen die Gesamtzulassungen in Japan rund 4,4 Millionen Fahrzeuge, davon knapp 1,76 Millionen Kei Cars. Neben Modellen wie dem Honda N-Box und dem Daihatsu Tanto dominieren Marken wie Daihatsu, Suzuki und Honda diesen Volumenmarkt. Dank erheblicher Steuervergünstigungen bei Anschaffung und Fahrzeugsteuer sowie der Ausnahme von Parkraumnachweisen sind Kei Cars extrem attraktiv und alltagstauglich.
Die Barrikade: Europäische Homologation und Kosten
Doch warum dringen diese Kompaktwunder nicht nach Europa vor? Die Antwort liegt vor allem im Zulassungsrecht. Europäische Sicherheits-, Abgas- und Crash-Test-Normen weichen stark von japanischen Regelungen ab. Eine Anpassung der Kei Cars an EU-Vorgaben würde aufwändige Kosten für technische Modifikationen verursachen, die die Preise deutlich nach oben treiben würden. Trotz Nachfragepotenzial sehen Hersteller daher bislang keinen wirtschaftlichen Vorteil.
Die Vision der E-Cars: Klein, elektrifiziert, günstig
Elkanns Idee ist, statt importierter Kei Cars eine eigene europäische Kleinwagenklasse („E-Car“) zu etablieren. Die Eckpunkte dieser E-Cars wären:
- Ähnliche Abmessungen wie Kei Cars (um 3,4 m Länge)
- Vollelektrischer Antrieb oder leichte Hybridvarianten
- Leistungsbegrenzung auf rund 60 kW (≈ 80 PS) für Kosteneffizienz
- Einheitliche Sicherheits- und Abgasnormen speziell für E-Cars
- Staatliche Förderprogramme für Kaufprämien und reduzierte Zulassungssteuern
Mit kleineren Batterien von etwa 25 bis 35 kWh könnten E-Cars eine Reichweite von 150 bis 200 Kilometern erreichen—ausreichend für den urbanen Alltag, aber deutlich günstiger als großformatige E-Autos.
Industrielle Chancen und Arbeitsplatzpotenzial
Die Einführung einer E-Car-Kategorie könnte Europa mehrere Vorteile bringen:
- Reaktivierung von Produktionsstätten: Stillgelegte Fabrikhallen ließen sich für die kostengünstige Fertigung kleiner Elektrofahrzeuge nutzen.
- Schaffung qualifizierter Arbeitsplätze: Von der Batteriemontage bis zur Softwareentwicklung entstünden neue Beschäftigungsmöglichkeiten.
- Wertschöpfungsketten stärken: Lokale Zulieferer und Forschungseinrichtungen würden in innovative Projekte einbezogen.
- Beitrag zum CO₂-Reduktionsziel: Kleinere Elektroflotten ließen sich schneller ausrollen und meist emissionsärmer produzieren.
Politische Rahmenbedingungen und Hürden
Damit E-Cars tatsächlich Marktreife erlangen, müssen Politik und Industrie gemeinsam handeln:
- Überarbeitung der EU-Fahrzeugverordnungen mit eigener Kategorie für Kleinwagen
- Förderprogramme für Herstellerinvestitionen und Kaufanreize für Endverbraucher
- Infrastrukturentwicklung mit Fokus auf Schnellladestationen in urbanen Zentren
- Aufklärungskampagnen zur Akzeptanz kleiner Elektrofahrzeuge
Die Abstimmung auf EU-Ebene könnte jedoch Monate, wenn nicht Jahre dauern—die Zeit drängt jedoch angesichts der Verkaufsrückgänge im Massenmarkt.
Realistische Szenarien für Europa
Ein mögliches Pilotprojekt könnte in einzelnen Städten wie Paris, Amsterdam oder München starten, wo kompakte Elektro-Kleinwagen durch Parkraumbonus und City-Maut-Erleichterungen zusätzliche Attraktivität genießen. Langfristig wäre eine europaweite Rollout-Strategie denkbar, die von lokalen Flotten für Carsharing bis hin zu Privatkäufen reicht.
Fazit ohne Schlusswort
Ob die Idee der E-Cars das europäische Automobilsegment revolutionieren kann, hängt von vielen Faktoren ab—politischem Willen, industriellen Investitionen und der Verbrauchernachfrage. Mit Blick auf Erfahrungen in Japan und den rasanten Wandel in der Branche lohnt es sich jedoch, die Debatte über eine spezielle Kleinwagenkategorie voranzutreiben.